Crue subite survenue le 5 mai 2012

Peut-être aviez-vous entendu parler de la crue subite ("flash flood" en anglais) survenue début mai au Népal. Certains m'avaient d'ailleurs demandé s'il y avait aussi des "inondations" à Kathmandou. L'événement, survenu le 5 mai, qui avait été reporté jusqu'en Europe, notamment à cause du nombre de personnes décédées s'élevant à plus de 30 et incluant des touristes, n'était en fait pas le résultat d'importantes précipitations, mais d'un tout autre phénomène.

Le déroulement exact ayant mené à la catastrophe n'a pas été élucidé à ce jour, la région étant particulièrement difficile d'accès, avec une longue gorge peu étroite à l'amont. Quelques vidéos avaient enregistrés l'événement. Voici une vidéo Youtube présentant certaines d'entre elles (qualité pas top, dsl...).

Le but n'est pas de faire une longue explication de ce qui s'est passé, mais j'ai discuté hier avec certains spécialistes qui travaillent sur la question et ils m'ont montré quelques photos. J'avais envie de partager deux d'entre elles, prises sur le blog de l'American Geophysical Union (source Avia Club Nepal). La première, prise par un pilote volant dans la région, montre un éboulement énorme ayant eu lieu plus tôt dans la matinée dans le bassin versant à l'amont.

L'image montre, au fond de la vallée, un énorme nuage de poussière. Les experts supposent que cela provient de l'écroulement de toute une partie de la montagne, visible sur la photo suivante, avec toute la zone grisée qui résulte du dépôt des particules du nuage...

Je trouve que les images sont assez révélatrices de la puissance des événements. J'ai également vu des photos, issues d'un vol en hélicoptère sur la zone, avec tous les arbres couchés. Est-ce le résultat du nuage, aucune preuve, mais fort possible...

Ce qui s'est probablement passé, c'est que suite à l'éboulement, une sorte de barrage naturel s'est mis en place le long de la rivière, à cause d'arbres, de cailloux et autres ayant entrainé une accumulation d'eau. Une fois la pression de l'eau étant trop importante, la "digue" a cédé et un mini "tsunami" s'est mis en place le long du cours d'eau, emportant tout sur son passage. Evénement particulièrement violent et très imprévisible.

Voilà, c'était un petit complément en réponse aux questions que j'avais reçues après l'événement.... ;-)

Plus qu'une semaine...

Voici déjà mon dernier week-end au Népal, que le temps passe vite ! Les deux derniers jours ont été marqués par mes présentations finales. La première a eu lieu jeudi à ICIMOD, alors que la seconde s'est tenue dans les locaux du Département Hydrologie et Météorologie du Népal. Dans les deux cas, j'ai présenté mon travail et les résultats obtenus. Plus de 25 personnes étaient présentes à chacune des présentations et je crois que les gens étaient, du moins en partie, vraiment intéressés par ce que je présentais, donc c'était vraiment une bonne expérience pour moi. 

Maintenant, il reste une semaine avant mon retour vendredi prochain, et contrairement à ce que j'aurais espéré, je ne vais pas faire une semaine de trek, mais une semaine de rédaction pour le rapport final, pour lequel je n'ai pas encore eu beaucoup de temps jusqu'ici, ayant surtout travaillé à obtenir des résultats pour mes présentations... Mais comme je dis toujours ici, je reviendrai au Népal pour la partie "trek" !

Depuis mon dernier message, il y a plus de 2 semaines de cela, certaines chose se sont passées au Népal. J'avais parlé du délai du 27 mai pour la nouvelle constitution. Les deux semaines précédant ce délai furent marquées par de nombreuses grèves, comme déjà expliqué. Désagréables car bloquant toute l'activité dans la ville et le pays, elles présentaient au moins l'avantage de rendre toutes les routes piétonnes !!! Lors d'une fin d'après-midi bien ensoleillée (d'une journée de grève), c'est "en famille" que nous sommes allés nous balader.

Direction Patan Durbar Square...

Photos avec Urja et Manashree

Sur le chemin du retour, j'ai fait un petit détour pour aller voir ce qu'il se passait. Un grand rassemblement, pacifique, sur l'axe principal qui permet normalement la circulation autour de Kathmandou, assurait l'impossibilité de circuler (au loin dans la photo suivante...).

Malheureusement, le délai du 27 mai n'a pas été respecté, les 4 principaux partis politiques du pays n'ayant pas réussi à se mettre d'accord après 4 ans de travail et négociations. Après 3 reports, ce délai était le dernier et l'Assemblée Constituante a été dissoute. De nouvelles élections sont prévues pour novembre, pour élire une nouvelle Assemblée Constituante, qui devra finir le travail inachevé par la première.... Très difficile de dire quand le Népal aura enfin une nouvelle Constitution ! Triste histoire pour un pays qui aimerait se développer mais semble véritablement peiner à aller de l'avant...

Samedi dernier nous sommes allés avec le père de ma famille d'accueil à Swayambunath, aussi connu sous le nom de "Monkey Temple".

Et assez rapidement, on comprend pourquoi il est surnommé ainsi...

Sur la photo suivante, moulins à prières qu'il s'agit de faire tourner pour faire défiler les prières, typiques dans cette partie du monde.

Les singes m'ont rappelés de bons souvenirs à Chennai, où je les côtoyais quotidiennement. Alors que les jeunes sont plutôt craintifs...

...les adultes se montrent parfois plutôt agressifs. A croire qu'ils n'apprécient pas beaucoup qu'on les prennent en photo.

Cela ne m'empêche pas de les photographier, jusqu'au moment où ils essaient de me faire comprendre que ça suffit. Animaux pouvant être imprévisibles, il vaut parfois mieux les écouter....

Alors dernière photo et j'ai pris un peu de distance ! ;-)

Voilà, donc plus qu'une semaine et je serai à nouveau de retour en Suisse à partir du 9 juin. D'ici là, bonne semaine à tous et à bientôt!

Mon projet de master

Les semaines passent et je voulais une fois faire un petit article sur mon projet et ce que je fais ici. Le voici ! Mon projet concerne la modélisation hydrologique et la prévision des crues pour le bassin de la rivière Koshi, qui couvre un tiers du Népal, dans sa partie est.

Le but est de mettre en place un modèle qui permet de traduire les données de précipitation et de température en débit dans le cours d'eau. Avec cela, il est possible de prévoir sur la base des prévisions météo pour les prochains jours, ce qui va se passer dans les rivières du bassin. L'avantage, c'est qu'avec cela, il est possible d'informer la population à l'avance en cas de fortes crues et dans l'optique de nombreux projets d'installations hydroélectriques, il est possible d'utiliser les retenues de ces projets, lorsqu'ils en ont, pour retenir l'eau durant le pic de la crue. Mais pour cela, il est important de savoir à l'avance ce qui va se passer et quand, pour utiliser au mieux les capacités existantes.

Le calage du modèle, c'est-à-dire changer les paramètres du modèle pour qu'il fournisse des débits simulés aussi proche que possible des débits observés, n'est pas encore tout à fait terminé, mais voici un graphique qui présente pour la crue de 1987, avec des pluies de temps de retour de presque 100 ans à certains endroits du bassin, les deux courbes (débits observés en bleu et débits simulés en noir sur la base des précipitations mesurées, représentées avec les barres rouges sur l'axe secondaire).

Le but est d'introduire les futurs projets hydroélectriques dans le modèle, avant leur construction et même avant leur acceptation, afin de négocier avec les exploitants que leur projet puisse également être utilisé dans le cadre de la gestion des crues. En effet, une fois le barrage construit et l'argent investi, difficile de venir frapper à leur porte et dire que leur barrage doit devenir un ouvrage à buts multiples. L'idée du modèle est d'offrir un outil quantitatif permettant de visualiser facilement comment ces barrages peuvent être utilisés dans le futur.